Nessa temporada de estádios às moscas – e aos vírus – lembrei que o ano está quase no fim, o Maracanã fez 70 anos e ninguém falou do Lero.

Falemos de Lero então. Segundo alguns antigos, falava-se Lêro. Mas o Roberto Assaf acha que pode ser coisa de radialista de São Paulo, e que no Rio era Lero mesmo. Lero (ou Lêro, não importa) era um atacante canhoto com faro de artilheiro, que chegou à Gávea vindo de contrapeso do Palmeiras, quando a torcida rubro-negra se encrespou com Jair Rosa Pinto e mandou o cracaço com nome de flor às verdes plagas palmeirenses.

Lero então veio em 1949. Chamava-se Geraldo dos Santos, e pelo Flamengo anotou 27 tentos em 45 partidas oficiais. Seu maior gol, seu gol mais importante e fulgurante, contudo, saiu durante um jogo não oficial. Saiu no jogo-treino mais valioso da bela e vasta história flamenga.

Era 1950, em pleno Brasil governado por Dutra, que chamava Eurico mas era íntegro e que foi militar mas não era estrupício. Nas ruas, só se falava de futebol. Como estaria a seleção, que jogaria dali a dois dias sua estreia na Copa do Mundo, contra o México? Como Flávio Costa armaria o escrete? Estaria o gramado nos trinques? E ninguém falava de Lero. Ainda.

Nas redações, já corria o zunzunzum sobre o “apronto” da seleção brasileira, o jogo-treino marcado para o reconhecimento do gramado. Mas não se sabia horário, adversário, nada. Foi quando Flávio Costa passou o telefonema para quem resolveria tudo.

Para quem Flávio Costa discou? Discou para Mario Filho, que já era gigante mas não de concreto. O editor do “Jornal dos Sports” agitou o esquema com o coronel Herculano Gomes, engenheiro responsável pela construção em tempo recorde do estádio, e ficou tudo combinado: o jogo teria de ser entre 11h e meio-dia, no horário de almoço dos operários, para que a partida não distraísse os trabalhadores responsáveis pelos últimos ajustes, agora em ritmo turbo. E assim foi feito.

Manhã de quinta-feira, 22 de junho, e lá estava a seleção brasileira para sua estreia no gramado do Maracanã: Barbosa, Augusto e Juvenal (do Flamengo); Bauer, Danilo e Bigode (outro flamengo); Maneca, Ademir, Baltazar, Jair Rosa Pinto (buuuuu) e Rodrigues. Foi quando surgiu, do outro lado, o Manto Sagrado rubro-negro. E ninguém mais prestaria atenção às marmitas.

O Flamengo saiu do vestiário do Maraca pela primeira vez com 11 valorosos craques, todos bem vestidos: Cláudio, Osvaldo e Newton; Biguá, Valter e Beto; Hamílton, Durval, Arlindo, Lero e Esquerdinha. Era este o time treinado por Gentil Cardoso e seu bonezinho, de acordo com o clássico “Almanaque do Flamengo” de Assaf e Martins.

Quando o amistoso começou, se a ideia era ser um treino para poucos olhos, não foi lá muito bem sucedida. O estádio estava apinhado de testemunhas, entre operários, jornalistas, dirigentes e incontáveis penetras, entre eles o imortal escritor José Lins do Rego.

Destaque, ainda, para os “espiões” mexicanos e americanos, membros da comissão técnica dos dois países doidos para ver como jogaria o Brasil. O clima, claro, era civilizado, de muito respeito pelos craques que treinavam. Pelo menos até… Bem, pelo menos até o Lero, o grande Lero, dar o ar da graça.

Lero não era um pereba qualquer. Nem tampouco inexperiente. Mineiro da simpática cidade de Curvelo, nascido em 4 de julho de 1925, Geraldo Lero estava para completar seus 25 anos e tinha até sido convocado para a seleção, após se destacar como artilheiro do Campeonato Mineiro em 1946 e 1947, pelo Galo. Ao brotar no Flamengo, jogara ao lado de seu ídolo Zizinho. Sabia comer pelas beiradas, portanto.

Assim, quando a bola de couro marrom sobrou para ele, Lero não quis saber de obra, de espiões nem dos cobras do outro lado. Gol. Gol de Lero! E a massa trabalhadora quis saber menos ainda: “Mengo!”, vibraram.

E foi aí que se deu o barulho todo, que fez de um simples jogo-treino uma escaramuça nacional, em todos os jornais e rádios. Os flamengos presentes desandaram a torcer. E a vaiar a seleção. E a empurrar o time rubro-negro. Quando Esquerdinha meteu o segundo, num verdadeiro baile flamengo que durou 40 minutos, a malta operária estava em êxtase. E Flávio Costa furibundo dentro das calças, claro.

Bufando, Flávio chamou Zizinho do banco, ralhou com Bigode, e olhou feio para os peões. Assim não dava, assim não era possível. Mas Zizinho pôs ordem na casa, puxou os companheiros pelo brio e a seleção equilibrou o jogo nos últimos 20 minutos. E passou a marcar: um, dois, três gols. Um de Augusto, dois de Zizinho. Mestre Ziza, ao virar a partida com um golaço de pura raça, uniu pela primeira vez o estádio, que o aplaudiu em festa, merecida reverência ao velho ídolo rubro-negro, agora a liderar o Bangu.

Deu 60 minutos e Flávio sinalizou a Vicente Feola que apitasse o fim da porfia. Pronto, o Brasil estava pronto para enfiar 4 a 0 no México 48 horas depois, graças à moral de ter vencido o Flamengo em pleno Maracanã.

O destino da seleção de 1950 você sabe. Mas e o de Lero, o primeiro herói a levantar os operários e os sortudos torcedores do Flamengo?

Pois Lero nem uma mísera placa recebeu, talvez em Curvelo, mas não no Maracanã. Terminou a carreira vagando por times do interior, como o América de São José do Rio Preto, onde jogou em 1957.

Seu maior troféu, no entanto, foi inspirar uma pequena crônica de José Lins, em que o escritor paraibano defendia a massa rubro-negra que vibrou com seu gol, acusada por muitos de antipatriota naquele dia. “Não vejo por que considerar os operários maus brasileiros”, lascou Zé Lins, em crônica do “Jornal dos Sports” também resgatada no nosso “Almanaque”.

Como dizia o saudoso locutor portanto, não tem Lero Lero nem vem cá que eu também quero: o primeiro gol importante no Maracanã, o primeiro grande tento de sua história, não foi de Didi ou de qualquer outro astro da Copa do Mundo. O primeiro gol rubro-negro a estufar as redes do eterno Maraca foi daquele desconhecido artilheiro. Pergunte a qualquer trabalhador brasileiro.

Em tempo: segundo o escriba Geraldo Romualdo da Silva, xará de Lero e também craque, o gramado do Maracanã naquele jogo estava impecável, nem muito macio nem duro, como uma relva que viesse de “boas férias e bom tratamento primaveril”. É, os tempos são bem outros.

Em tempo 2: olha ali o Lero na foto, abraçado ao Zizinho perto do jovem mascote flamenguinho. Foto do historiador Marcelo Dieguez, do portal www.historiadordofutebol.com.br.