Moro em São Paulo, no trecho da rua Cristiano Viana que fica entre Teodoro Sampaio e a escadaria que leva à Cardeal Arcoverde. Cerca de duzentos metros em que convivem, em aparente harmonia, nove prédios grandes, um pequeno, doze casas, uma charmosa vila com outra dúzia de casas, duas luthierias e três lojas de instrumentos musicais – a região é o maior polo brasileiro do segmento. No dia da abertura da Copa do Mundo, com a dolorosa pelada reunindo Rússia e Arábia Saudita, me dei ao trabalho de caminhar por ali sem lenço e sem documento, assoviando e observando: havia somente uma bandeira do Brasil, dessas miúdas, ocupando menos da metade de uma das janelas. Nada de pintura nos muros ou no asfalto, nada de tecidos em verde e amarelo abraçando capôs de carros, nada indicava que a seleção brasileira estava a três dias da sua estreia, e na condição de uma das favoritas.

Claro: o massacre da mídia fez com que a Copa pegasse no tranco – não há o que não pegue ocupando metade do horário mais caro da televisão brasileira, o Jornal Nacional – e, em que pese o desserviço prestado ao futebol pelo fato de Giroud ser campeão do mundo, sem dúvida houve bons jogos. É difícil não haver bons jogos onde há bons jogadores. Além disso, não me lembro de ter visto ratazanas bem-alimentadas invadindo os gramados, tarefa que ficou limitada às três corajosas meninas e àquele outro cara do grupo Pussy Riot.

João Saldanha morreu há quase trinta anos. Cansei de vê-lo, nas mesas redondas dos finais de domingo, advertir os dirigentes do futebol brasileiro: “Cuidado, os senhores estão matando a galinha dos ovos de ouro.” Se a advertência não se aplica à Fifa, cujas galinhas se assemelham a robustas vacas holandesas de tão forradas de ouros e euros, parece que por aqui a ficha caiu.

Não se trata de misturar futebol com política, e sim constatar o gigantesco desencanto que tomou conta do país e se espalha por todas as áreas. Duvido que você, que insiste em desperdiçar seu tempo com esse blogueiro, não tenha um parente, um amigo ou um conhecido vivendo ou com planos de viver fora, principalmente se for jovem. (Nesse momento, minha filha mora na cidade do Porto e minha enteada em La Grange, a vinte quilômetros de Chicago.) Quanto à seleção brasileira em si, há a consciência de que ela mudou de dono. Em um dos comerciais veiculados pela Vivo durante a Copa, Pelé se aproxima de Gabriel Jesus, no corredor que leva do vestiário ao campo, e diz: “Essa camisa, Gabriel, ela não é minha nem sua. Ela é de um país inteiro.” Que nada: aquela camisa, que já foi de todos nós, hoje pertence à CBF e serve aos interesses da corja que se recusa a largar o osso. Se ainda é cedo para afirmar que o encanto acabou por completo, também é certo que, vivo fosse, Saldanha estaria repetindo seu bordão. Ou, pior, daria uma vaidosa piscadela e mandaria um irônico “eu não disse?”

Serventia, a Copa teve: aumentou a saudade do Flamengo e a ansiedade pela volta desse Campeonato Brasileiro surpreendentemente animador. Além, claro, de nos deixar com pulgas atrás das orelhas em relação à solução que será encontrada para a saída de Vinicius Júnior – algo de que o departamento de Futebol rubro-negro tinha conhecimento há mais de um ano. Rodrigo Caetano, que fez bons trabalhos em outras freguesias mas no Flamengo virou um tremendo Rolando Lero, sempre a explicar o inexplicável e ajudado pela ineficiência da imprensa tradicional em fazer as perguntas necessárias, costumava dizer que o período ideal para os clubes brasileiros se reforçarem no exterior era a janela de meio de ano. Pode ser. Só não lembro de ter visto alguém perguntar a Rodrigo Caetano por que nossos reforços teriam de vir, obrigatoriamente, do exterior. Por que não o Róger Guedes, aqui do Criciúma? O Keno, do Santa Cruz? O Richarlison, do América Mineiro? Não é de atacantes pelos lados do campo que estávamos falando?

Gosto muito do Vitinho, que ajudou o Botafogo a conquistar o máximo que podia na temporada de 2013 – o título carioca e, embora o jogador tenha partido para o CSKA após a 16ª rodada, o quarto lugar no Campeonato Brasileiro. (Quando Vitinho foi embora, o Botafogo tinha 29 pontos ganhos, dez a mais que o nosso querido Flamengo e somente dois a menos que o líder e futuro campeão Cruzeiro.) Não entendi quando, na virada de 2016 para 2017, e sempre em busca do tal atacante de lado, o Flamengo dava preferência a Marinho, que fizera sucesso em clubes menores – Ceará, Vitória – e passara sem brilho por Fluminense, Internacional e Cruzeiro. Se toda contratação traz uma carga de riscos, apostar em Vitinho me parecia mais lógico. Nem um, nem outro: veio Berrío. O problema é que, se gosto do futebol de Vitinho, não cultivo paciência com novelas.

Espero que a paralisação provocada pela Copa não tenha mexido no espírito do time, que vinha apresentando um ótimo jogo coletivo, com proximidade entre as linhas, firmeza na parte defensiva e agressividade no ataque – sendo este último item muito por conta de Vinicius Júnior, nossa eficiente e endiabrada válvula de escape. Teremos de encontrar um jeito de atuar sem ele, da mesma forma que, apesar das caneladas de Henrique Dourado, aprendemos a atuar sem Guerrero. (Ainda sem ter me recuperado da infeliz escalação de André Santos em 2013, eu não o utilizaria hoje).

Todas as partidas do Campeonato Brasileiro valem os mesmos três pontos, só que algumas delas adquirem uma importância especial. Foi fundamental, por exemplo, não ter perdido para o Palmeiras no Allianz Parque e ter derrotado o Atlético Mineiro no Independência. Uma vitória logo mais nos deixa sete pontos à frente de outro clube que está pintando como um forte adversário na briga pelo caneco. Lembrando: sem ter se classificado para a Libertadores e já eliminado da Copa do Brasil, o São Paulo terá muito menos desgaste no restante da temporada, pois só o que pode lhe atrapalhar é a bem mais fraca e desimportante Copa Sul-Americana.

Que Diego Alves continue pegando até pensamento, como fez no empate com o Palmeiras. Que a zaga permaneça atuando com seriedade e eficiência. Que Rômulo consiga jogar pelo menos a metade do que jogava quando saiu do Vasco para o Spartak de Moscou. Que Lucas Paquetá e Everton Ribeiro sigam engolindo a bola. Que Lincoln estoure como Vinicius Júnior estourou. Que Marlos desencante. Que – sem a menor intenção de fazer comparações injustas – Diego tenha visto os ensinamentos de Modric, o pequeno-gigante croata que mostrou a todos os meio-campistas do mundo como pode ser simples fazer o jogo fluir.

Amém.