Quem aí conhece Toritama? Ignorante que sou, nunca tinha ouvido falar. Pequena cidade do seco e pobre agreste pernambucano, vizinha de Caruaru, Vertentes e Taquaritinga do Norte, Toritama produz quase 20% das peças confeccionadas em jeans no Brasil. Por oferecer qualidade e bons preços, a cidade atrai comerciantes de todas as regiões do país, gente que compra roupas lá para revender nos lugares em que mantém seus negócios.

Conheci Toritama na Quarta-feira de Cinzas, assistindo ao documentário Estou Me Guardando Para Quando O Carnaval Chegar, do diretor pernambucano Marcelo Gomes. Os pernambucanos costumam ser bons nessas coisas de cinema. Marcelo deixa a história fluir de um jeito sereno e envolvente, colhendo depoimentos bacanas e mostrando o processo de produção no que eles chamam de facções, quanto as pessoas ganham, como vivem, as músicas que os jovens escutam, até chegar, com mais de uma hora de narrativa, à razão do nome do filme: o incontrolável e unânime desejo dos moradores de passar o Carnaval na praia. Para isso, se o dinheiro guardado não é suficiente, vendem geladeiras, armários, fogões, aparelhos de tevê e até os equipamentos necessários ao trabalho – que terão de recomprar na volta, a fim de recomeçar o ciclo. É o ano inteiro de movimentos repetidos e um incessante barulho de máquinas de costura massacrando os ouvidos, sem ter o que fazer senão ralar e esperar o Carnaval chegar.

Com a minha cabeça de bola, em que sempre há espaço para analogias com o futebol e o Flamengo, rapidamente concluí que eu já fiz parte de uma insana legião de quarenta milhões de pessoas que, da mesma forma que os moradores de Toritama passam 365 dias esperando o Carnaval, passamos 38 anos esperando pela reconquista da Libertadores e outros dez pela do Brasileiro. Não queremos mais passar por isso, e a grande notícia é que agora temos um clube preparado para, ao menos – e como dizia meu pai – , dar uma no cravo e outra na ferradura.

Largamos bem na corrida ao tri. Em condições normais de temperatura e pressão, o atual Flamengo joga vinte vezes com o Junior de Barranquilla, em qualquer lugar do planeta, e ganha as vinte. Ocorre que a Libertadores jamais é disputada em condições normais de temperatura e pressão.

Vimos João Lucas compreensivelmente trêmulo, e nos deixando com a incômoda sensação de que o reserva imediato de Rafinha é uma das duas situações não resolvidas em nosso elenco. (Também me preocupa, embora o considere bom goleiro, a instabilidade de César.) Após catorze temporadas europeias e com menos de um ano de sua volta ao Brasil, Filipe Luís pareceu inadaptado à habitual cafajestada do futebol sul-americano. Não existem santos ou vestais entre os jogadores dos grandes clubes europeus – Sergio Ramos que o diga –, porém não há como negar que as coisas por lá são diferentes. Gustavo Henrique e Léo Pereira, zagueiros de bom retrospecto no Santos e no Athletico Paranaense, precisam se acertar com o jeito Jorge Jesus de jogar. Aquele que conseguir garantirá a titularidade ao lado de Rodrigo Caio.

Coisas muito boas aconteceram. As duas defesas extraordinárias de Diego Alves, a primeira na falha feia de Gerson na saída de bola à frente da área e a segunda no voleio de Teo Gutiérrez – o bandeirinha não marcou impedimento e não há VAR na fase de grupos da Libertadores. A atuação de Thiago Maia. Everton Ribeiro, além da movimentação de sempre, aproveitando com inteligência os espaços abertos por Gabriel e aparecendo na área como artilheiro. A rapidez de Michael, que será sempre um desafogo em momentos perigosos das partidas. Os dois gols no melhor estilo Flamengo: giro de Thiago Maia, esticada de Vitinho, grande jogada de Arrascaeta em cima do lateral Piedrahita e complemento preciso de Everton Ribeiro; corte de João Lucas para Gabriel, ótimo lançamento de Gabriel para Michael, passe perfeito de Michael para Everton Ribeiro e o toque final, cheio de categoria, do capitão. E houve, ainda, três momentos preciosos.

Aos 44 do primeiro tempo, o Flamengo saiu jogando de forma temerária, Gerson tentou o drible um pouco além da meia-lua, perdeu e a sobra ficou com Teo Gutiérrez, cara a cara com Diego Alves, que manteve a frieza e fez uma defesa dificílima. Mal a jogada se encerrou, Gerson levantou o braço direito, acusando a falha, e o manteve erguido por um bom tempo, deixando claro a todos que assumia a bronca. (Parece óbvio, no entanto já vi muito jogador de futebol cometer erro semelhante e reclamar de quem lhe passou a bola, de quem não ofereceu opção para o passe etc.) E o melhor: com a óbvia exceção de Jorge Jesus, ninguém mais reclamou de Gerson, numa prova de confiança no companheiro e respeito adquirido. O time saiu pro jogo e vida que segue.

Mais: encerrado o aquecimento, Gabriel entregou sua camisa a um pequeno torcedor do Junior de Barranquilla com cerca de dez anos de idade. Era a camisa do artilheiro da Libertadores 2019, o cara que, na decisão, fez dois gols em três minutos em cima do temido River Plate, virando o jogo no finzinho e assegurando o título. O menino caiu no choro. Partida encerrada, a história se repetiu. Outro torcedor colombiano, esse um pouco mais velho mas também um menino, invadiu o campo, e Gabriel o presenteou com sua camisa e seu par de chuteiras.

Na quarta-feira, 4 de março de 2020, em Barranquilla, a bola dele não entrou, mas teve gol do Gabigol.