Por culpa exclusiva do Flamengo, o Brasil acordou semana passada totalmente polarizado. Metade do país, indignada com a vitória sofrida em cima do Cuiabá na Arena Pantanal, queria arremessar o treinador às capivaras e jacarés. A outra metade queria atirar primeiro o presidente Bolsonaro por sua incompetência em relação às vacinas, e depois lançar nosso treinador em cima dele, para garantir.

Me isentem dessa. Pego fácil a terceira via nesse assunto, por bons motivos. Primeiro, tenho consciência ecológica e acho fofas as capivaras. Segundo, vejo em Rogério um profundo conhecedor da história flamenga, e um gênio da numerologia.

Atentem comigo: o clássico Cuiabá x Flamengo era o jogo das 8, na 8ª rodada – e no dia 1 do 7! No primeiro gol do Flamengo, do Pedro, drible porreta e passe magistral de João Gomes, nosso camisa 3+5 (essa conta ficou fácil). Aliás, enquanto derrapo nestas mal traçadas, sou levado pela nostalgia até as “sessões da tarde” do calhambeque Herbie, que graças ao 53 pintado no capô do fusca, era chamado pelo garotinho mexicano de “Ocho”. Impossível não lembrar, diz aí. Não faz a menor ideia do estou falando, né? OK, mal.

Mas o oito estava no ar, e Ceni não foi afoito (perdão). Fez então o que qualquer treinador do Flamengo deveria fazer: ignorar a lógica e conceitos abstratos como “domínio do meio-campo” e botar na partida aquele que estava há quase oito meses sem atuar: o camisa 8 Thiago Maia.

Como qualquer flamengo da República Paz & Amor está careca, míope e com lumbago de saber desde 1947, a 8 rubro-negra é quase tão cultuada quanto a camisa 10. Tudo começou lá atrás, com mestre Zizinho, que hoje descansa numa lápide toda descuidada e dilapidada em Niterói.

Mestre Ziza foi nosso primeiro 8, o 8 primevo, o 8 que deu origem à série. Com o oito às costas, número da fortuna e da bonança dos chineses, o Flamengo largou com sorte.

E por que Zizinho e não um perna-de-pau qualquer ganhou a numeração? Eram os tempos do velho sistema tático WM, quando o bom futebol se jogava com dois meias, um pela direita e outro pela esquerda. O 10, portanto, não era o único cérebro da equipe. O nosso primeiro grande cerebral, assim, foi mestre Ziza – e aí a gente entende todo amor e devoção a Gerson, que Marselha o conserve.

O Rei de Wakanda não apenas nos brindou com gols, assistências, jogadas clarividentes e um grande palíndromo (“Ué, Gerson nos regeu!”); também representou um acerto de contas com nosso passado de glória. Era a 8 a vestir mais uma vez um craque de futebol requintado. E olhe que Gerson chegou usando a 15, já que a 8 era do competente e raçudo Cuéllar.

Poucos notaram, mas ao chamar Thiago Maia para adentrar o gramado, Ceni pôs um pedacinho de papel sobre a prancheta e apontou. O papelzinho não vinha com nenhum desenho tático, nenhuma ideia de jogo ou posicionamento dos cuiabenses. Dizia apenas:

“Galeria de camisas 8 do Flamengo: mestre Ziza, doutor Rubens, Moacir, Gérson Canhotinha; Geraldo Assoviador e Adílio; Aílton, Sócrates, Marquinhos, Uidemar; Elias e Gerson. Compreendeu?”

Thiago Maia captou. Viu ali, em plena Arena Pantanal, com os jaburus a revoar, que ele só tem uma opção a partir de agora: ou passa à história como craque desta célebre galeria, ou pega seu lugar em outros dois grupos de velhos camisas 8. Os que ninguém lembra – Luís Rosa, o sergipano Gringo, Wagner, Claiton, Douglas Silva – e os que todos detestam lembrar. Vocês sabem de quem estamos falando.

A noite de quinta-feira parecia sombria. Um frio de doer, o Cuiabá já chegara na cara do gol. Diego se machucara. Nada mais dava certo. Nosso técnico fez, assim, uma de suas melhores escolhas em um ano e sete meses de Flamengo: quando o empate parecia líquido (alô Juventude) e certo, Rogério Mücke Ceni foi mestre. E chamou o 8.

E foi assim, com o mítico numeral às costas, que TM recebeu o presente de Rodrigo Muniz nos acréscimos, e bateu com categoria no cantinho. Primeiro gol dele pelo Flamengo, vitória garantida no Pantanal. Quem precisa entender de futebol se conhece a fundo o Flamengo?

A Rogério só falta acertar mais uma continha, sobre Michael e Victinho. É computar e ver que os números não mentem: 19 – 11 = 8! Basta não escalar os dois juntos e a sorte e a bonança haverão de nos sorrir.